Valencia est une ville portuaire située à l’est de la péninsule Ibérique au confluent du fleuve Turia et de la Méditerranée. C’est la capitale de la communauté autonome du même nom et la troisième ville d’Espagne par sa population.

À seulement deux heures et demie de vol de Casablanca, Valencia vaut la visite pour profiter de son climat méditerranéen, de son architecture plurielle, de ses larges plages, de sa gastronomie savoureuse et de sa richesse culturelle. Elle se vante également de sa Cité des Arts et des Sciences aux lignes futuristes, qui a donné un nouveau visage à une ville longtemps refermée sur son centre historique.

LeTouriste vous embarque à la découverte de la belle cité méditerranéenne.

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Que faire à Valencia :

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#1 : Le centre historique

Avec plus de 2000 ans d’histoire, Valencia possède l’un des plus grands centres historiques d’Europe. Le « Casco Antiguo » est presque entièrement piéton et présente une concentration de monuments antiques, de belles places et de musées.

A commencer par la Plaza de la Virgen (Place de la Vierge), une charmante place entourée de cafés et restaurants et accueille une fontaine (Fuente del Turia) au milieu. Tous les jeudis à 12h00 s’y déroule le Tribunal de las Aguas, classé patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’Unesco. Durant les Fallas, on y organise l’offrande à la Vierge. Elle rassemble plusieurs monuments emblématiques de la ville notamment la Basilique Notre-Dame des Désemparés (Basílica de la Mare de Déu dels Desemparats), le Palais de la Generalitat et la Cathédrale de Valence. Cette dernière a été construite sur un ancien temple romain. En plus de pouvoir admirer l’architecture extérieure, vous pourrez visiter le Musée de la Cathédrale et, en particulier, la Chapelle du Saint Calice où se trouve la relique (Ticket d’entrée : 7€). Pour une magnifique vue panoramique sur la ville, rien de mieux que de grimper la Miguelete (El Micalet). D’une hauteur de 51 mètres, la tour-clocher est accessible depuis l’intérieur de la Cathédrale, par un escalier de 207 marches (Ticket : 2€).

En contournant la cathédrale, vous accéderez à la Plaça de la Reina. Vous y trouverez de nombreux restaurants, salons de thé, glaciers ainsi qu’un arrêt du bus touristiques. Pas loin, vous trouverez la Plaça Redona, un bâtiment de forme ronde qui accueille des échoppes de produits d’artisanat et des bars à tapas.

Le soir, rendez-vous à la rue animée du Calle Caballeros située au Bario del Carmen. Ce quartier authentique de la vieille ville se compose de jolies ruelles étroites bordées de cafés, de bars à tapas, de boutiques de mode et de magasins de souvenirs. Même s’il fut autrefois délimité par la muraille musulmane, ce sont aujourd’hui les Tours de Serrano et de Quart qui constituent les vestiges médiévaux restants des anciennes fortifications de la cité.

Pour une halte gourmande, rendez-vous au Mercat Central (Marché Central), l’un des plus anciens du vieux continent. Bien entretenu, vous pouvez y manger des paellas avec de bons prix mais également d’autres spécialités locales. Poursuivez votre balade avec la visite de la Lonja de la Seda (Loge de la Soie), classée patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce joyeux de l’art gothique civil fut conçu au XV^e siècle comme un temple du commerce et symbolise la puissance économique de la cité à la fin de ce siècle.

Dirigez-vous ensuite à la charmante Plaça de l’Ajuntament (Place de la Mairie), la plus grande place de Valence située en plein centre de la ville. Vous y trouverez une fontaine fleurie entourée du très beau bâtiment de la Mairie et l’Edificio de Corres (le bâtiment de la poste). Durant la période des fallas, la place héberge une partie des festivités.

Et, s’il vous reste du temps et de l’énergie, vous ne pouvez pas manquer l’église de San Nicolás, que l’on surnomme la chapelle Sixtine valencienne avec ses fresques spectaculaires. Le Palais du Marqués de Dos Aguas est un autre trésor de la ville. Ce palais de noblesse de style rococo à la façade singulière abrite aujourd’hui le Musée National de la Céramique.

Le centre historique recèle une longue liste de trésors et l’idéal est de lui consacrer une journée entière.

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#2 : L’Eixample, le centre moderne de Valence :

Le district de l’Eixample représente l’extension (Ensanche) du Valence historique et intramuros. Il dispose de l’offre loisirs et gastronomie la plus variée de la ville. De grands chefs valenciens ont choisi d’y installer leurs restaurants. Pour une expérience authentique, faites une pause au Marché de Colon, un espace gourmet à l’architecture moderniste originale.

Ce centre moderne possède également un riche patrimoine historique et culturel à l’image des Arènes (Plaza de toros) à l’architecture inspirée des colisées romains, la Gare de Valencia Nord ou encore le marché de Ruzafa.

C’est surtout l’espace de shopping par excellence de la ville. Ne manquez pas le quartier de Ruzafa qui compte les plus belles boutiques de la ville, appelé également le « SoHo » valencien en référence au célèbre square fashion newyorkais.

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#3 : La Cité des Arts et des Sciences :

La Cité des Arts et des Sciences est l’une des plus grandes marques distinctives de Valencia.  Œuvre de l’architecte moderniste valencien Santiago Calatrava, ce complexe culturel et ludique à l’architecture avant-gardiste occupe environ deux kilomètres de l’ancien lit du fleuve Turia. Il est constitué de sept édifices monumentaux :

(1) L’Hemisfèric : sous forme d’œil, contient un cinéma IMAX disposant d’un gigantesque écran concave de 900 mètres.

(2) L’Oceanogràfic : le plus grand aquarium d’Europe et abrite différentes espèces marines (+500). Inauguré en 2002, cet océanarium s’étale sur environ 10 hectares et reproduit les principaux écosystèmes marins de la planète (Ticket d’entrée : 31€). Le complexe compte un restaurant sous-marin singulier.

(3) Le Musée des Sciences Prince Philippe : un musée interactif en forme de squelette de dinosaure. Il dispose d’une superficie d’environ 40 000 m² répartis sur trois étages consacrés à la science et à la technologie.

► Pour accéder à ces trois sites, il vous faudra d’acheter vos billets en fonction de votre besoin.  Il existe deux types d’entrée : générale, pour l’ensemble, ou simple, selon ce que vous souhaitez visiter (Pour consulter les tarifs : https://www.cac.es/en/home/).

(4) L’Umbracle : un gigantesque jardin botanique de 17 500 m² libre d’accès. Il est couvert d’arcs flottants d’où l’on peut admirer le complexe.

(5)  Le Palais des Arts Reine Sofia : cet édifice en forme de bateau contient plusieurs salles dédiées aux arts et à la musique. Il abrite des concerts, spectacles d’opéra et de ballet. La visite de l’intérieur du bâtiment est possible sur réservation via le site web en dehors des spectacles.

(6) L’Ágora : une place couverte polyvalente où sont organisés des événements de tous types. C’est le bâtiment le plus récent du complexe et accueille annuellement l’Open de Tennis de Valencia.

(7) Le pont de L’Assut d’or : un pont de 180 m de long traversant les jardins de la Turia. Achevé en décembre 2008, il a été conçu sous la forme d’une harpe. C’est le monument le plus haut de la ville (123 mètres).

La meilleure façon de parcourir la cité futuriste est à pied ou à vélo. Comme il s’agit d’un vaste espace, veillez à bien organiser votre visite. Il est recommandé d’y consacrer un minimum d’une journée mais il est également possible de visiter les différents sites de l’extérieur le temps d’une matinée.

Une fois que vous aurez visité ces sites, vous pouvez faire un saut au Musée Fallero dédié au Festival des Fallas (Ticket : 2€) ou du côté du centre commercial El Saler, tous les deux situés juste en face de la Cité.

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#4 : Les parcs et jardins la Green Valencia :

Valencia compte environ deux millions de mètres carrés d’espaces verts dont le Jardin Botanique, les Viveros et le Jardin du Turia, le véritable poumon vert de la ville. À ces jardins s’ajoutent de vastes parcs naturels situés dans les extrémités de la ville. Le parc naturel de l’Albufera, qui se trouve à seulement 10 kilomètres au sud de la ville, est le plus célèbre. Il s’agit d’un écosystème méditerranéen comprenant des plages, des dunes sauvages, des rizières et un immense lac d’eau douce, l’Albufera. Pour s’y rendre, vous pouvez prendre le bus n° 25 ou même s’offrir une visite panoramique avec l’Albufera Bus Touristic. C’est l’endroit idéal pour déguster des délices culinaires (une paella par exemple) dans un cadre authentique.

Dans la partie ouest de la ville, vous trouverez le Parc de Cabecera, l’un des espaces verts les plus vastes de Valence. Il accueille divers espaces de loisirs dont le Bioparc Valencia, un parc zoologique de 8 hectares spécialisé dans la faune et la flore africaine (Billets : 23,8€ Adulte | 18€ Enfant). Le Palacio de Congresos (Palais des Congrès), logé dans cette partie de la ville, est un autre symbole architectural digne de mention.

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#5 : La marina et les plages de Valence

Une visite de Valencia ne serait complète sans un passage par ses quartiers maritimes (Poblats Maritims). Offrez-vous une belle promenade le long des plages urbaines d’El Cabanyal et La Malvarrosa et profiter de la brise méditerranéenne. À proximité de celles-ci, le Paseo Marítimo est un charmant centre de loisirs offrant un large choix d’activités et de restaurants.

La Marina de Valencia se trouve entre le port commercial et le paséo maritime. Elle propose de vastes espaces combinant tourisme, activités nautiques, culture et gastronomie.

La ville compte environ 20 km de plages, toutes arborant le Pavillon Bleu européen. À 10 km seulement du centre-ville, vous trouverez les plages les plus sauvages de Valence à l’image d’El Saler ou les plages au cœur du parc naturel de l’Albufera.

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Une ville de culture :

Bien que Valencia soit connue pour les Fallas et la paella, son empreinte culturelle va plus loin. Elle se manifeste dans la panoplie de monuments et d’établissements culturels (musées, espaces multidisciplinaires, …) que compte la ville. En plus des musées cités précédemment, elle accueille de nombreuses institutions de différentes thématiques à l’image de l’Institut valencien d’art moderne (IVAM), le Musée de la Soie et la Fondation Bancaja.

La passion de Valence pour la musique n’est plus à présenter. C’est la ville espagnole qui compte le plus de sociétés de production, d’où le grand nombre de centres culturels et de salles proposant de la musique en direct. Elle accueille également de grands événements musicaux (Festival des arts, …).

Les Valenciens vivent différentes fêtes populaires sur toute l’année. « Les Fallas de Valencia » qui se tient du 1^er au 19 mars est l’évènement phare de la ville. Il est classé patrimoine immatériel de l’Unesco et attire annuellement plusieurs millions de visiteurs. La Semaine Sainte Maritime se tient la semaine précédant Pâques, la Feria de Julio (juillet) et le jour de la Communauté Valencienne (9 octobre) représentent les commémorations les plus célèbres sans oublier les fêtes de Noël.

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Instant shopping :

Valencia propose une multitude d’options pour faire du lèche-vitrine. Les rues commerçantes du centre historique (Colon, La Paz, …) constituent la zone de shopping par excellence où tradition et mode cohabitent. Ne manquez pas le quartier de Ruzafa à l’Eixample, appelé également le « SoHo » valencien en référence au célèbre square fashion newyorkais. Il abrite les plus belles boutiques de la cité ainsi qu’une offre loisirs et gastronomie très riche. Si vous voulez ramener un souvenir d’artisanat ou des produits typiques valenciens, faites un tour aux échoppes de la Plaza Redonda.

La cité méditerranéenne compte également de grands centres commerciaux dont les plus connus sont El Saler, Aqua, Nuevo Centro, Arena sans oublier El Corte Ingles. Le Centro Comercial Bonaire se trouve en périphérie de la ville (14km).

Si vous cherchez des articles textiles à bas prix, la célèbre enseigne irlandaise Primark compte un grand magasin situé en plein centre à côté des Arènes, en plus de celui du centro Bonaire.

Pour les voyageurs résidant hors de l’Union européenne, le remboursement de la TVA (détaxe) se fait au niveau du bureau de l’office du tourisme situé à Calle de la Paz. L’aéroport VLC ne compte pas un bureau dédié.

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La Gastronomie Valencienne

La paella est l’icône gastronomique de Valencia. Son histoire remonte à l’introduction de la culture du riz dans les abords de l’Albufera par les Maures au VIII^e siècle. Les habitants de la région ont ainsi inventé un plat à base de riz combiné avec les produits locaux (poulet, huile d’olive, …).

Bien que la paella continue d’être le symbole de la cuisine valencienne, d’autres plats typiques valent tout autant le détour à l’instar de la « Fideua » (une paella à base du vermicelle et de poisson), « l’All i pebre » (ragoût à base d’anguilles) sans oublier les tapas à base de produits de la mer. A l’heure du goûter, rien de mieux qu’une horchata, boisson au goût surprenant, accompagnée de fartons ou de churros. L’Horchateria Santa Catalina est une célèbre adresse pour déguster la boisson emblématique de Valence.

La ville est l’une des destinations gastronomiques les mieux considérées de l’Espagne et compte plusieurs chefs étoilés Michelin (Quique Dacosta, Ricard Camarena, …).

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Profitez du football à Valencia

Le football est une autre expérience à vivre à Valence. La ville compte deux clubs évoluant en première division espagnole (La Liga) : Le Valencia CF et le Levante. Ainsi, vous pouvez assister à un match de l’une des deux équipes durant votre séjour mais il convient de consulter le calendrier.

Le Valencia CF est l’un des clubs espagnols les plus célèbres après ceux de Madrid et Barcelone. Son stade historique, le « Mestalla » est ouvert à la visite en dehors des jours des matchs. Il s’agit d’une visite guidée d’environ une heure, le « Mestalla Forever Tour« , au prix de 11,50€.

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Carnet de voyage :

• Les vols : L’aéroport de Valencia (VLC) ne se situe qu’à 8 km de la ville. Deux compagnies aériennes assurent des liaisons directes entre Valence et quatre villes marocaines : Casablanca avec la RAM et Marrakech-Fès-Tanger avec Ryanair.

• Trajet aéroport-centre-ville : la meilleure option est d’opter pour le métro qui parcourt le trajet en 30 min au prix de 7.4€ pour un aller-retour (y compris le support 1€).
• Hébergement : J’ai séjourné à l’auberge de jeunesse « The River Hostel ». J’avais réservé un lit dans un dortoir de 6 lits au prix de 16€/nuit. Le petit déjeuner est payant (3.8€) et correct dans l’ensemble. L’hostel est bien situé en face du Jardin del Turia et à quelques pas du centre historique.

• Comment se déplacer : Valencia dispose d’un vaste réseau de transport public. Le ticket simple coûte 1.5€ (+1€ de carte pour le métro). La formule Bono Transbordo (10 trajets avec correspondance bus/métro/tram) reste une bonne option également (9€). Sinon, l’une des meilleures façons de découvrir la ville est de se promener dans ses rues.
• Langue : Valence compte deux langues officielles : le valencien (langue propre de la communauté valencienne) très proche du catalan et le castillan (espagnol). L’anglais est répandu dans les lieux touristiques.
• Applications utiles :
  • Les app de bus « ValenBus » (Android) et de métro « Valencia Metro Map Offline » (Android) ;
  • Le guide de voyage complet sur l’application « Valencia by Triposo » (Android) ;
  • Les app de localisation offline (Maps.me, Here …) ;
• Liens utiles :
  • Site de l’office de Tourisme de Valencia
  • Site officiel du métro de Valencia
  • Plan du métro de Valencia

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* Veuillez noter que les informations concernant les frais, le transport et les activités sont basées sur la date de publication de l’article et pourraient être sujettes à des modifications. Des liens vers les sites officiels ont été inclus dans l’article pour obtenir des informations à jour sur les tarifs. Le contenu de cet article reflète l’opinion et les points de vue de l’auteur.

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