Située sur l’estuaire de l’Escaut, au nord de la Belgique et non loin de la frontière avec les Pays-Bas, Anvers (Antwerpen en flamand) est la plus grande ville de Flandre. Ville au patrimoine architectural, historique et culturel réputé, elle abrite le deuxième port d’Europe après Rotterdam ainsi que le plus grand centre mondial du négoce et de la taille des diamants.

Centre culturel et artistique, la ville de Rubens compte de nombreux musées, des édifices anciens remarquables et plusieurs rues et places animées. Alors, que faire à Anvers lors d’une escapade express ? Voici mes incontournables pour profiter au mieux de la cité flamande en une journée.

J’ai eu l’occasion de faire une courte escapade à Anvers en mai 2015 au départ de Bruxelles. Je vous emmène à travers ce billet à la découverte des charmes de la belle flamande. Les informations pratiques (prix, transports, horaires) ont été mises à jour en octobre 2026.

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Que voir, que faire à Anvers : les incontournables

#1 : Admirer la gare centrale

Après un trajet de 35 à 50 minutes en train depuis Bruxelles, nous arrivons à Anvers, où nous découvrons l’une des plus belles gares du monde : la gare Anvers-Central (Antwerpen-Centraal).

Achevé en 1905, ce bâtiment impressionnant mêle différents styles architecturaux et est considéré comme l’un des monuments les plus fastueux de Belgique. Il a d’ailleurs été surnommé « Cathédrale du Rail » par les Anversois. La coupole, les plafonds voûtés, les horloges monumentales et le hall d’entrée grandiose expliquent bien le pourquoi de ce surnom.

#2 : Flâner dans le centre historique d’Anvers

Je vous conseille de démarrer votre journée sur la Grote Markt (Grand-Place), la place emblématique d’Anvers, où se trouve l’imposante Fontaine de Brabo. Cette dernière illustre la légende à l’origine du nom d’Anvers : le courageux Brabo trancha la main du géant Antigone, qui semait la terreur dans la ville, et la lança dans l’Escaut. C’est ainsi que les mots « hand » (main) et « werpen » (jeter) se sont combinés pour former « Antwerpen ».

La place abrite également l’Hôtel de Ville, un joyau architectural de la Renaissance inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. De bonne heure le matin, on peut profiter de la place quasiment déserte : c’est le moment idéal pour faire des photos.

Partez ensuite à la découverte de la Cathédrale Notre-Dame d’Anvers, un monument qui orne le paysage anversois depuis le 14e siècle. Elle abrite plusieurs chefs-d’œuvre majeurs de Rubens, et son clocher de 123 mètres est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO (entrée : 12 € par adulte en 2026, incluse dans l’Antwerp City Pass). Pour les plus sportifs, la tour principale se gravit lors de visites guidées d’avril à octobre (515 marches, 16 € par personne, à partir de 10 ans).

À quelques pas de la cathédrale, ne manquez pas de vous arrêter sur la Groenplaats (la Place Verte), autre place importante du centre-ville d’Anvers. Ce lieu charmant est bordé de beaux bâtiments et de terrasses accueillantes, abrite une grande station de métro (prémétro) et est orné d’une statue de Rubens, le célèbre peintre flamand.

#3 : Faire un tour au quartier du port

Anvers abrite le deuxième plus grand port d’Europe et l’un des plus grands du monde. Depuis la Grote Markt, partez à la découverte du quartier portuaire (Eilandje) pour explorer une autre facette de la ville. Vous pouvez accéder gratuitement au toit du musée MAS (Museum aan de Stroom) et profiter d’une vue imprenable sur Anvers. Ensuite, prenez le tram ou le bus pour rejoindre la Maison du Port (Havenhuis), signée par l’architecte Zaha Hadid : une véritable perle architecturale d’Anvers. Que l’on aime ou pas, elle ne laisse personne indifférent !

#4 : Visiter les musées d’Anvers

Anvers regorge de musées intéressants, qui plairont à tous les amateurs d’art, de culture et d’histoire.

Parmi les incontournables, citons le Musée Plantin-Moretus dédié à l’imprimerie et à l’édition (inscrit à l’UNESCO), le Musée Royal des Beaux-Arts (KMSKA), le Musée de la Photographie (FOMU), l’emblématique MAS ou encore le Musée de la Mode (MoMu).

Si vous prévoyez de visiter plusieurs musées, l’Antwerp City Pass est une excellente option pour économiser. Il donne accès à 16 musées, 4 églises historiques (dont la cathédrale) et 3 attractions, et inclut les transports en commun De Lijn (tram et bus) pendant toute sa durée de validité. Comptez 45 € pour 24 h, 55 € pour 48 h et 65 € pour 72 h (tarifs adultes 2026).

#5 : Une escapade shopping

Anvers est un véritable paradis pour les passionnés de shopping. La rue du Meir, l’une des artères commerçantes les plus fréquentées de Belgique, regroupe toutes les grandes enseignes. On y trouve également le Stadsfeestzaal, un centre commercial installé dans une ancienne salle des fêtes. Le parquet, les dorures et les verrières ajoutent une touche unique à ce lieu insolite. Ne manquez pas de monter sur la coursive qui surplombe l’espace pour une vue en hauteur impressionnante !

Je vous conseille également de flâner dans la Kloosterstraat, une rue où vous trouverez une multitude de boutiques indépendantes, de magasins de décoration tendance, ainsi que des brocanteurs et des boutiques vintage.

#6 : Autres visites

Vous vous demandez encore que faire à Anvers ? La ville compte bien d’autres attractions. Ne manquez pas le Château Steen (Het Steen), en bordure de l’Escaut, à quelques pas de la cathédrale. Ce château médiéval fortifié est le plus ancien bâtiment de la ville ; il abrite aujourd’hui le centre d’accueil des visiteurs et l’expérience immersive The Antwerp Story, et offre une belle vue sur les rives du fleuve.

Juste à côté de la gare centrale, vous découvrirez le zoo d’Anvers, l’un des plus anciens zoos du monde et l’un des plus grands de Belgique.

Une autre visite agréable est celle du Jardin Botanique (Den Botaniek). Bien que petit, ce jardin est riche en fleurs, plantes et œuvres d’art contemporain. Enfin, ne manquez pas l’église Saint-Jacques, dont l’intérieur richement décoré abrite la tombe de Rubens : elle vaut vraiment le détour.

Pour prolonger votre découverte, vous pouvez envisager un tour du port d’Anvers en bateau, une visite des Ruien (les anciens canaux souterrains de la ville) ou encore une balade dans le quartier des diamantaires, près de la gare. Ces activités ajoutent encore plus de charme à votre séjour dans cette ville fascinante.

Que faire à Anvers en 1 jour : mon itinéraire

Vous n’avez qu’une journée et vous hésitez sur que faire à Anvers en priorité ? Voici l’itinéraire que je vous recommande, entièrement faisable à pied (avec un tram ou un bus pour le quartier du port) :

• Matin : arrivée à la gare centrale, puis direction le centre historique par le Meir. Grote Markt, Hôtel de Ville et Fontaine de Brabo avant l’arrivée des foules, puis visite de la Cathédrale Notre-Dame.
• Midi : pause déjeuner sur la Groenplaats ou dans les ruelles autour de la cathédrale.
• Après-midi : Château Steen et bords de l’Escaut, puis quartier du port avec le toit du MAS et la Maison du Port. Si vous préférez les musées, remplacez cette étape par le Musée Plantin-Moretus ou le KMSKA.
• Fin de journée : shopping sur le Meir et au Stadsfeestzaal, avant de reprendre le train à la gare centrale.

Avec un week-end, vous aurez le temps d’ajouter le zoo, la Kloosterstraat ou une visite des Ruien : de quoi ne jamais manquer d’idées sur que faire à Anvers.

Conclusion

Explorer Anvers, c’est suivre les traces d’artistes, de passionnés de mode et de design, de fins gourmets et d’amateurs d’architecture. La ville de Rubens et des diamants a su se forger un art de vivre unique, mêlant ouverture d’esprit et atmosphère cosmopolite. Et si vous prolongez votre séjour en Belgique, découvrez aussi que faire à Bruxelles et comment visiter Bruges en 1 jour.

Que faire à Anvers : conseils et recommandations

Comment s’y rendre

Anvers est accessible en moins d’une heure de train depuis Bruxelles (35 à 50 minutes selon les trains, plusieurs départs par heure). Vous arriverez à la gare centrale, qui est une attraction touristique en elle-même. Le Standard Ticket en 2e classe coûte moins de 10 € l’aller simple et s’achète en ligne ou sur l’application de la SNCB. La ville est reliée par trains InterCity aux autres villes importantes de Belgique (Bruxelles, Gand, Malines, Liège, Ostende…) et par l’Eurocity Direct à Rotterdam et Amsterdam.

Une autre option est de prendre un bus avec Flixbus ou BlaBlaCar Bus. Anvers dispose aussi d’un petit aéroport (ANR), à quelques kilomètres du centre, desservi surtout par des vols vacances. Depuis le Maroc, le plus simple reste d’atterrir à Bruxelles-Zaventem, d’où des trains directs rejoignent Anvers en 35 à 45 minutes environ.

Quand visiter ?

La ville se prête particulièrement bien à la flânerie, avec ses rues animées et son architecture typique des villes du nord. Privilégiez un séjour entre le printemps (mai-juin) et le début de l’automne (septembre), pour limiter la pluie et éviter le pic d’affluence estival.

Combien de temps y consacrer ?

Une journée bien remplie suffit pour découvrir l’essentiel d’Anvers. Toutefois, pour profiter pleinement des musées ou du zoo, un week-end serait idéal.

Comment se déplacer dans la ville ?

Anvers est une ville à taille humaine, facilement visitable à pied. Si vous préférez ne pas marcher, vous pouvez louer un vélo en libre-service (Velo Antwerpen) ou utiliser le réseau de trams et de bus De Lijn : le ticket simple coûte 3 € (valable 60 minutes) via l’application ou par carte bancaire sans contact à bord. Les transports sont inclus dans l’Antwerp City Pass.

Langue et communication

Anvers se trouve en région flamande, où le néerlandais est la langue dominante. Cependant, la majorité des habitants parlent anglais, et dans les lieux touristiques (hôtels, restaurants, musées), vous pourrez souvent vous faire comprendre en français.

Conseils pratiques pour votre visite :

• Commencez votre journée tôt pour optimiser votre temps à Anvers.
• Achetez votre billet de train depuis Bruxelles en ligne ou sur l’application SNCB pour gagner du temps.
• Vérifiez les horaires de la cathédrale : en 2026, elle est ouverte de 10 h à 17 h en semaine, mais ferme à 15 h le samedi et n’ouvre qu’à 13 h le dimanche.
• Le centre-ville étant en grande partie piétonnier et soumis à une zone de basses émissions (LEZ), si vous venez en voiture, garez-vous dans un parking, très probablement payant.
• Ne manquez pas de goûter aux spécialités locales comme les chocolats, les gaufres et les « Antwerpse handjes » (biscuits en forme de main) dans les échoppes traditionnelles.

Liens utiles

• L’Office du Tourisme de la Flandre : Visit Flanders
• L’Office du Tourisme de la ville d’Anvers : Visit Antwerpen
• L’Antwerp City Pass : Antwerp City Pass
• Le site des chemins de fer belges SNCB : Belgian Train
• Les transports en commun flamands : De Lijn

Disclaimer

Les informations pratiques (tarifs, transports, horaires) ont été mises à jour en octobre 2026 et peuvent évoluer. Des liens vers les sites officiels ont été inclus dans l’article pour obtenir des informations à jour. Le contenu de cet article reflète l’opinion et les points de vue de l’auteur.

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