Escapade express à Anvers, la belle flamande
Située sur l’estuaire de l’Escaut au nord de la Belgique non loin de la frontière avec les Pays-Bas, Anvers (Antwerpen en flamand) est la 2e plus grande ville du pays. Ville au patrimoine architectural, historique et culturel réputé, elle abrite le second port d’Europe après Rotterdam, le premier centre industriel du pays ainsi que le plus grand centre mondial du négoce et de la taille des diamants.
Centre culturel et artistique, elle comprend de nombreux musées et édifices anciens et dispose de plusieurs rues et places notables
J’ai eu l’occasion de faire une courte escapade à Anvers en mai 2015 au départ de Bruxelles. Je vous emmène à travers ce billet à la découverte des charmes de la cité flamande.
Que voir, que faire à Anvers
#1 : Admirer la gare centrale
Après un trajet de 40 minutes en train depuis Bruxelles, nous arrivons à Anvers, où nous découvrons l’une des plus belles gares du monde : la gare Anvers-Central.
Mise en service en 1836, cette gare impressionnante mêle différents styles architecturaux et est considérée comme l’un des monuments les plus fastueux de Belgique. Elle a d’ailleurs été surnommée « Cathédrale du Rail » par les Anversois. Les plafonds voûtés, les horloges monumentales et le hall d’entrée grandiose expliquent bien le pourquoi de ce surnom.
#2 : Flâner dans le centre historique d’Anvers
Je vous conseille de démarrer votre journée sur la Grote Markt (Grand-Place), la place emblématique d’Anvers, où se trouve l’imposante Fontaine de Brabo. Cette dernière illustre la légende à l’origine du nom d’Anvers. Le courageux Brabo trancha la main du géant Antigone, qui semait la terreur dans la ville, et la lança dans l’Escaut. C’est ainsi que les mots « hand » (main) et « werpen » (jeter) se sont combinés pour former « Antwerpen ».
La place abrite également l’Hôtel de Ville, un joyeux architectural inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. De bonne heure le matin, on peut profiter de la place quasiment déserte et c’est le moment idéal pour faire des photos.
Partez ensuite à la découverte de la Cathédrale Notre-Dame d’Anvers, un monument qui orne le paysage anversois depuis le début du 14e siècle. Elle abrite quelques chefs-d’œuvre majeurs de la peinture flamande, et son clocher est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO (Ticket d’entrée : 8€/Pax).
A quelques pas de la Cathédrale, ne manquez pas de vous arrêter sur la Groenplaats (la Place Verte), autre place importante du centre-ville d’Anvers. Ce lieu charmant est bordé de magnifiques bâtiments, de terrasses accueillantes, abrite une grande station de métro, et est orné d’une statue de Rubens, le célèbre peintre flamand.
#3 : Faire un tour au quartier du port
Anvers abrite le 2ème plus grand port d’Europe et l’un des plus grands du monde. Depuis la Grote Markt, partez à la découverte du quartier portuaire pour explorer une autre facette de la ville. Vous pouvez accéder gratuitement au toit du musée MAS (Museum aan de Stroom) et profiter d’une vue imprenable sur Anvers. Ensuite, prenez le tram pour rejoindre la Maison du Port, une véritable perle architecturale d’Anvers. Que l’on aime ou pas, son architecture ne laisse personne indifférent !
#4 : Visiter les Musées d’Anvers
Anvers regorge de musées intéressants, qui plairont à tous les amateurs d’art, de culture, et d’histoire.
Parmi les incontournables, citons le Musée Plantin-Moretus dédié à l’imprimerie et à l’édition, le Musée Royal des Beaux-Arts (KMSKA), le Musée de la Photographie (FOMU), l’emblématique MAS ou encore le Musée de la Mode (MoMu).
Si vous prévoyez de visiter plusieurs musées lors de votre séjour à Anvers, la Antwerp City Card est une excellente option pour économiser. Elle vous donne accès gratuitement à 15 musées, 4 églises monumentales et 3 attractions. Elle inclut également l’accès gratuit à tous les transports en commun de la ville.
#5 : Une escapade Shopping
Anvers est un véritable paradis pour les passionnés de shopping. La rue du Meir, la deuxième artère commerçante la plus fréquentée de Belgique, regroupe toutes les grandes enseignes. On y trouve également le Shopping Stadfeestzaal, un centre commercial installé dans une ancienne salle de bal. Le parquet, les dorures et les verrières ajoutent une touche unique à ce lieu insolite. Ne manquez pas de monter sur la coursive qui surplombe l’espace pour une vue en hauteur impressionnante de cet endroit surprenant !
Je vous conseille également de flâner dans la Kloosterstraat, une rue commerçante où vous trouverez une multitude de boutiques indépendantes, de magasins de décoration ultra tendance, ainsi que des brocanteurs et des boutiques vintages.
#6 : Autres visites
Anvers compte d’autres attractions à faire valoir. Ne manquez pas le Château Steen, situé à quelques pas de la Cathédrale, en bordure du fleuve Escaut. Ce château médiéval fortifié est le plus ancien bâtiment de la ville et offre une vue imprenable sur les rives du fleuve.
Juste à côté de la gare centrale, vous découvrirez le zoo historique d’Anvers, l’un des plus grands de Belgique.
Une autre visite agréable à faire est celle du Jardin Botanique. Bien que petit, ce jardin est riche en fleurs, plantes et œuvres d’art contemporain. Enfin, ne manquez pas de visiter l’église Saint-Jacques, une autre magnifique église d’Anvers. Son intérieur richement décoré vaut vraiment le détour.
Pour prolonger votre découverte, vous pouvez envisager un tour du port d’Anvers en bateau, une visite des canaux souterrains de la ville, ou encore une balade dans le quartier des diamantaires. Ces activités supplémentaires ajoutent encore plus de charme à votre séjour dans cette ville fascinante.
Conclusion
Explorer Anvers, c’est suivre les traces d’artistes, de passionnés de mode et de design, de fins gourmets et d’amateurs d’architecture. La ville de Rubens et des diamants a su se forger un art de vivre unique, mêlant idées larges et atmosphère cosmopolite.
Conseils et Recommandations
Comment s’y rendre
Anvers est accessible en moins d’une heure de train depuis Bruxelles. Vous arriverez la Gare Centrale qui est une attraction touristique en elle-même. Le trajet coûte 8,90€ par personne. Vous pouvez acheter un Standard Ticket en ligne sur le site de la SNCB. La ville est reliée par trains InterCity avec toutes les autres villes importantes de Belgique (Bruxelles, Gand, Anvers, Liège, Courtrai, Ostende…) et avec Lille (France).
Une autre option est de prendre un bus avec les compagnies Flixbus ou Ouibus. La ville dispose également d’un aéroport international (ANR) situé à environ deux kilomètres du centre-ville. La compagnie nationale Brussels Airlines y opère une dizaine de lignes.
Quand visiter ?
La ville se prête particulièrement bien à la flânerie, avec ses rues animées et son architecture typique des villes du nord. Privilégiez donc un séjour entre le printemps (mai-juin) et l’automne (septembre), pour éviter la pluie et l’afflux touristique.
Combien de temps y consacrer ?
Une journée bien remplie suffit pour découvrir l’essentiel d’Anvers. Toutefois, pour profiter pleinement des musées ou du zoo, un week-end serait idéal.
Comment se déplacer dans la ville ?
Anvers est une ville à taille humaine, facilement accessible à pied. Si vous préférez ne pas marcher, vous pouvez louer un vélo ou utiliser le réseau de trams et de bus, avec des billets unitaires à 2,5€.
Langue et Communication
Anvers se trouve en région flamande où le néerlandais est la langue dominante. Cependant, la majorité des habitants parlent anglais, et dans les lieux touristiques tels que les hôtels, restaurants et musées, vous pourrez souvent vous faire comprendre en français.
Conseils pratiques pour votre visite :
- Commencez votre journée tôt pour optimiser votre temps à Anvers.
- Achetez votre billet de train aller-retour depuis Bruxelles à l’avance pour gagner du temps et économiser de l’argent.
- Le centre-ville étant entièrement piétonnier, si vous venez en voiture, prévoyez de la garer dans un parking, qui sera très probablement payant.
- Ne manquez pas de goûter aux spécialités locales comme les chocolats et les gaufres dans les échoppes traditionnelles pour une expérience authentique.
Liens utiles
- L’Office du Tourisme de la Flandre : Visit Flanders
- L’Office du Tourisme de la ville d’Anvers : Visit Antwerpen
- Le site des chemins de fer belges SNCB : Belgian Train
Disclaimer
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